初転法輪・仏教成立
梵天勧請
釈尊は成道，覚りを内に秘めてそのまま涅槃に入ろうとしたが，バラモン教の神梵天が，その悟りを他に説くよう勧め，釈尊は自身の涅槃の境地だけではなく説法を決意した*1．
「初転法輪」の教え（他を指導教化するための教え）
・中道の教え（偏執的妄執にとらわれることなく自由（あるがまま）な状態に自身を置くことの実践，正しいとは離辺「正は中なり」）
・四諦の教え（因と果を明らかにした四つの真理「正は等なり」）
「苦諦*2」迷いの生存（現実世界の在りよう）は苦である（行苦）という真理．
「集諦*3」欲望の尽きないこと（渇愛）が苦を生起させているという真理．
「滅諦*4」苦を滅することが欲望のなくなった理想の境地であるという真理．
「道諦*5」苦滅にいたるためには八つの正しい修行方法（八正道*6）によらなければならないという真理．すなわち，①正見：正しく法（ありのまま）を見る，②正思：正しく法を思う（思惟），③正語：正しく法を語る，④正業：正しく方を行う，⑤正命：正しい命に生きる，⑥正精進：正しく戎律を犯さぬよう努力する，⑦正念：正しく法を念ずる，⑧正定：正しく心を集中して安定させる
・五蘊（ごうん）：現象世界を構成する５つの要素
色（＝肉体）・受（＝感覚）・想（＝想像）・行（＝心の作用）・識（＝認識・意識）
・無我：自己存在が絶対性として存在することはないという洞察．
仏教の最も基礎的な現実認識論
以上が五比丘に語った「初転法輪」の教えであったという．
「初転法輪」の意義
「初転法輪」によって，五比丘たちは弟子となり，最初のサンガ（僧伽(そうぎゃ)）が形成された．これにより三宝（仏，法，サンガ）が整った．これは，仏教成立とも言いかえることが出来る．
そして釈尊の教え（法の説き方）は，教える相手（聴聞者）の能力・性質に応じた「対機説法*7」であった．
サンガの役割
（1）在家集団の形成による経済的な運営基盤．
仏弟子と在家者をつなぐ優れた出家者組織であるサンガは，富豪な商人など有力な在家者を獲得した*8．
（2）結集による三蔵の成立．
釈尊入滅により，釈尊の言葉を忠実に編集するため，仏教サンガが結集し，金言である経と律と論の編集がおこなわれ，仏教の伝播がなされた（可能となった）．
（3）仏教の発展・分裂，維持装置としてのサンガ．
サンガはその律を場所や時代により改変していくことにより，分裂・拡張し世界に伝播し次代に伝える役目をなした．
